home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 040290 / 0402300.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-08-28  |  1.9 KB  |  47 lines
  1.                                                                                 SCIENCE, Page 56Lost and Found
  2.  
  3.  
  4. A rare primate is rediscovered
  5.  
  6.  
  7.     For Bernhard Meier, a quest through Madagascar's
  8. leech-infested rain forests ended with blood poisoning,
  9. malaria, an injured knee -- and glorious success. A
  10. primatologist at Ruhr University in Bochum, West Germany, Meier
  11. had been tracking the hairy-eared dwarf lemur, the world's
  12. second smallest primate, which scientists had never seen alive.
  13. Last week he revealed that he had captured and photographed one
  14. of the mouse-size creatures.
  15.  
  16.     Lemurs, which are found only in Madagascar and the nearby
  17. Comoro Islands, are of great interest because they are thought
  18. to resemble the common ancestor of man, monkeys and apes that
  19. lived 50 million years ago. Meier, who helped discover two
  20. other types of lemur, made his latest find with the aid of a
  21. stray dog, who located the tree hole where the nocturnal animal
  22. was sleeping. Although five specimens were preserved for
  23. museums between 1875 and 1965, scientists knew little about
  24. them. Meier found that they are about 14 cm (5.5 in.) long,
  25. with a slightly longer furry tail, and weigh less than a
  26. chocolate bar. After releasing his quarry, Meier watched as the
  27. animal stuffed insects into its mouth while swinging from
  28. branches by its hind legs. "I almost died laughing," he says.
  29.  
  30.     Meier hopes his find will call attention to Madagascar's
  31. diverse but vanishing flora and fauna. One-quarter of Africa's
  32. plants exist only on Madagascar; more than 90% of the island's
  33. wildlife is unique. Agriculture has wiped out most of the
  34. forests and many animal species, including 14 types of lemur.
  35. Undiscovered species may lurk in the remaining jungle, but,
  36. warns Ian Tattersall of the American Museum of Natural History
  37. in New York City, "unless their habitat is protected, they may
  38. all disappear."
  39.  
  40.  
  41.  
  42.  
  43.  
  44.  
  45.  
  46.  
  47.